Die Ansprüche, die Bewohnerinnen oder Bewohner  und Unternehmen an eine Stadt stellen, unterliegen einem stetigen Wandel. Moderne Dienstleistungsbetriebe haben beispielsweise andere Standortanforderungen, als früher die Zechen. Der demographische Wandel mit einer zunehmenden Zahl an Senioren und Paaren ohne Kinder erfordert andere Wohnungen, Wohnumfelder und Infrastrukturen, als die frühere Bevölkerungsstruktur mit größeren Familien.

Die Stadtentwicklung setzt sich mit solchen Änderungsprozessen und ihren räumlichen Auswirkungen auseinander, um die Stadt Moers mit Hilfe geeigneter Entwicklungskonzepte an die sich ändernden Bedürfnisse anzupassen.

Räumliche Entwicklungskonzepte können sich auf die Entwicklung der Gesamtstadt beziehen (wie das Stadtentwicklungskonzept Moers 2030) oder sich mit begrenzten Bereichen innerhalb der Stadt befassen (wie beispielsweise das Realisierungskonzept Neuer Wall/Königlicher Hof). Neben räumlichen gibt es fachliche Entwicklungskonzepte, zum Beispiel Untersuchungen zur Nutzung von Windenergie oder zur Sicherung und Förderung des Moerser Einzelhandels.

Aufbauend auf den Erkenntnissen, Ideen und Rahmenplänen der Stadtentwicklung und weiterer Fachplanungen setzt die Stadtplanung an.

Aufgabenfelder der Stadtplanung liegen überall dort, wo geplante bauliche Veränderungen Ausmaße annehmen, die Spielregeln für den Ausgleich der verschiedenen privaten und öffentlichen Interessen erfordern. Diese Spielregeln werden in sogenannten „Bauleitplänen“ festgelegt. Bauleitpläne definieren nicht nur die Rahmenbedingungen für Neues, sondern schützen auch bestehende Gegebenheiten vor ungewollten Veränderungen. Es gibt die gesamtstädtische behördenverbindliche Flächennutzungsplanung und die teilräumliche rechtsverbindliche Bebauungsplanung. Daneben existieren weitere städtebauliche Satzungen.